一、電動汽車與燃油車能耗對比
是否所有類型的電動汽車都比燃油車更節能？分析之前，先普及一下“一次能源”和“二次能源”的概念。
一次能源包括化石燃料(如原煤、石油、原油、天然氣等)、核燃料、生物質能、水能、風能、太陽能、地熱能、海洋能、潮汐能等。一次能源又分為可再生能源和不可再生能源，前者指能夠重復產生的天然能源，如太陽能、風能、水能、生物質能等，這些能源均來自太陽，可以重復產生；后者用一點少一點，主要是各類化石燃料、核燃料。
二次能源是指由一次能源經過加工轉換以后得到的能源，包括電能、汽油、柴油、液化石油氣和氫能等。二次能源又可以分為“過程性能源”和“含能體能源”，電能就是應用最廣的過程性能源，而汽油和柴油是目前應用最廣的含能體能源。二次能源亦可解釋為自一次能源中，所再被使用的能源，例如將煤燃燒產生蒸氣能推動發電機，所產生的電能即可稱為二次能源。
因為電動汽車所使用的電能和燃油車所使用的汽柴油都屬于二次能源，在研究其能耗及排放時，國際通行的辦法是采用生命周期評價(Life Cycle Assessment, LCA)，這也是汽車產業循環經濟的核心內容。
依據生命周期的概念，針對車用燃料研究，美國能源部所屬的阿聞國家實驗室(Argonne National Laboratory)提出了 “從井到輪” (Well- to - Wheel, WTW)評價體系。這個體系的研究對象是燃料系統，分成燃料生產(Well - to - Tank, WTT)和機動車使用(Tank - to-Wheel, TTW)兩個階段,研究機動車燃料整個生產和使用過程中的能源消費、燃料經濟性、相關的污染物排放和溫室氣體排放。
