如果從上世紀70年代研制出第一臺能發電的風機出現開始算起，中國風電行業已經走過了50多年的歷程，時間并不算短。但給外界的印象是，風電似乎還是個朝陽行業，正處于蒸蒸日上的階段。
那么，風電到底處在一個什么樣的發展階段?將在何時進入下個階段?對于搞市場研究與投資的朋友來說，是必須搞清楚的話題;對每一個從業者來說，也意義很大，畢竟這關乎著我們的飯碗。
研究行業發展的過程有專門的理論，叫“行業生命周期”。大體上，它將一個行業的發展分為四個階段，也就是幼稚期(導入期)、成長期、成熟期(高峰期)、衰退期。
在幼稚期(導入期)，產品設計尚未成熟，行業利潤率較低，市場增長率較高，需求增長較快，技術變動較大并有很大不確定性，企業進入壁壘較低。
中國風電的行業幼稚期(導入期)，大概在2009年以前。當時我國風機設計處于自主研發初期階段，各類技術路線機組都有存活空間。參與市場的風機制造商為數眾多，一度達到80多家。行業利潤率很低，設備研發經費主要依靠國家或地方支持。由于特許權招標等電價政策的不穩定，項目開發存在不確定性。這個階段，最終以《關于完善風力發電上網電價的通知》明確四類區域固定電價結束此后風電進入加速成長軌道。
在成長期，市場的增長率會很高，需求高速增長，技術漸趨定型，企業進入壁壘提高，產品品種增多。
中國風電行業的成長期，大概在2010-2022年間。從市場增長率上看，這一時期風電增速較快，但到2021年風電搶裝后，市場增長率已與“很高”無關。整機技術在2022年基本定型為陸上以雙饋為主，海上以中速永磁為主。無論是進入整機，還是零部件市場的門檻已顯著提高。尤其是整機商開始自研自制關鍵零部件，提高了整機乃至零部件技術與資金門檻。風機產品迭代速度明顯加快，一款機型的生命周期，從2010年的3年左右，下降至不到1年。
在成熟期(高峰期)，市場需求增長率不高，技術上已經成熟，買方市場形成，行業盈利能力下降，新產品和產品的新用途開發更為困難，行業進入壁壘很高。
中國風電行業的成熟期(高峰期)，大概在2023-2050年。在這段時期，風電因3060政策與能源替代需求的驅動，仍將實現一定的增長率，但趨勢已經有所減緩。在至少5年時間內，中國風電新增裝機規模將保持在7000萬千瓦-1億千瓦左右;進入衰退期以前，最高可能達到2億千瓦。如此規模的市場需求，需要通過激活深遠海、分散式、青藏高原、海外市場、大用戶直供、存量市場實現。其中，只有大用戶直供和存量市場的確定性最高。其他市場需要各部門增強協同，破解挑戰實現。2023年以后，隨著資源費的提高，不止風電整機與零部件，包括風電開發的盈利能力都將開始下行。新的整機產品和應用場景開發將越來越難，最顯著的特征是，風電技術進步的幅度已大不如前。
筆者將2050年視作中國風電進入衰退期的節點，主要基于三點判斷。
第一，以目前的發展速度，我國在2024年基本可完成支持碳達峰的2030年風光新增裝機目標，在2040年以前就可完成支持碳中和的新增裝機目標。此后政策的走向，將出現一定不確定性。到2050年政策層面的支持力度，基本將減弱到可以被忽略的程度，市場將成為唯一主導因素。
第二，雖然目前我國風資源僅開發不到2%，但土地(海域)資源有限。隨著可供風電開發的土地(海域)資源越來越少，到2030年我國將基本完成大規模新增裝機發展階段。再以機組運行20年更新測算，到2050年時，2030年以前的新增機組將全部完成1-2輪的替代，新增市場帶來的裝機紅利不復存在，將全部靠存量支撐。
第三，以目前風電在我國電量占比每年增加1-2個百分點測算，到2040年風電+光伏占比大概率將超過60%，能源革命完成，新增風電將需要更多的儲能或調峰措施支持，開發成本激增，新增需求反而會向調峰電源而非新能源傾斜。
