氫能作為一種嶄新的能源，將在21世紀起到越來越大的作用。 化石能源消耗造成嚴重環境污染，可持續發展壓力越來越大。而氫能，是提高能效，降低石油消費，保證能源安全，改善生態環境，實現能源多元化發展的重要途徑，實現我國經濟和社會可持續發展的重要選擇。 許多科學家認為，氫能在21世紀有可能在世界能源舞臺上成為一種舉足輕重的二次能源。氫能是一種二次能源，可以是其他任何能源的間接儲存載體。在自然界中，氫和氧結合成水，必須用熱分解或電分解的方法把氫從水中分離出來。高效率制氫的基本途徑，是利用太陽能，如果能用太陽能來制氫，那就等于把無窮無盡的、分散的太陽能轉變成了高度集中的干凈能源，其意義十分重大。
國際能源界預測：21世紀人類社會將告別化石能源時代而進入氫能經濟時代。 氫能燃料電池是目前利用氫能的最重要的技術之一。燃料電池作為一種電化學反應裝置，能夠貯存在燃料（氫）中的能量與氧化劑（空氣）不通過燃料直接轉化成電能，其能量轉換效率高達50%以上，且工作溫度低、噪音低，唯一排放的是純凈水，真正實現零排放。燃料電池將解決“能源”與“環保”這兩大世界難題，對于人類社會可持續發展有重要意義。燃料電池可以作為各種零排放交通工具的動力源，也可作為移動式、分布式發電站。國際上普遍的燃料電池技術特點是采用高壓運行，比如加拿大巴拉德公司和美國通用汽車,運行壓力約為2個大氣壓（相對壓力）。
燃料電池(FuelCell)是一種將存在于燃料與氧化劑中的化學能直接轉化為電能的發電裝置。燃料和空氣分別送進燃料電池，電就被奇妙地生產出來。它從外表上看有正負極和電解質等，像一個蓄電池，但實質上它不能“儲電”而是一個“發電廠”。以氫氣為能源、實現“零排放”的燃料電池汽車，一直被認為是解決當今交通能源和環境問題的最佳方案之一。由同濟大學新能源汽車工程中心和美國能源部阿貢實驗室日前共同承辦的“國際氫能燃料電池技術及汽車發展論壇”上，來自國內外的專家指出，盡管各國政府以及國際汽車巨頭近年來都不斷加大對燃料電池汽車的投入，但燃料電池技術瓶頸尚未突破，提高燃料電池的穩定性、耐久性、降低成本，成為行業面臨的突出課題。此外，燃料電池汽車大規模運營，需要配套建設氫氣加注站等基礎設施。
氫能燃料電池技術是利用氫和氧（成空氣）直接經過電化學反應而產生電能的裝置。換言之，也是水電解槽產生氫和氧的逆反應。70年代以來，日美等國加緊研究各種燃料電池，現已進入商業性開發，日本已建立萬千瓦級燃料電池發電站，美國有30多家廠商在開發燃料電池.德、英、法、荷、丹、意和奧地利等國也有20多家公司投入了燃料電池的研究，這種新型的發電方式已引起世界的關注。燃料電池的簡單原最巧是將燃料的化學能直接轉換為電能，不需要進行燃燒，能源轉換效率可達60%—80%，而且污染少，噪聲小，裝置可大可小，非常靈活。最早，這種發電裝置很小，造價很高，主要用于宇航作電源?，F在已大幅度降價，逐步轉向地面應用
