什么是可再生能源？能源可以進一步分為再生能源和非再生能源兩大類。再生能源包括太陽能、水力、風力、生物質能、波浪能、潮汐能、海洋溫差能等等。它們在自然界可以循環再生?？稍偕茉词强梢杂览m利用的能源資源，如水能、風能、太陽能、生物質能和海洋能等，不存在資源枯竭問題。
2005年2月28日，第十屆全國人民代表大會常務委員會第十四次會議通過了《中華人民共和國可再生能源法》(以下簡稱《可再生能源法》)。2006年1月1日，《可再生能源法》開始施行。 2009年底，第十一屆全國人大常委會第十二次會議通過了關于修改《可再生能源法》的決定。修改后的《可再生能源法》于2010年4月1日開始實施。修改后的《可再生能源法》共有總則、資源調查與發展規劃、產業指導與技術支持、推廣與應用、價格管理與費用補償、經濟激勵與監督措施、法律責任和附則八章三十三條?！犊稍偕茉捶ā窂姆缮洗_立了國家實行可再生能源發電全額保障性收購制度，建立了電網企業收購可再生能源電量費用補償機制，設立了國家可再生能源發展基金，要求電網企業提高吸納可再生能源電力的能力等，將有力地推動我國可再生能源產業的健康快速發展，促進能源結構調整，加強環境友好型和資源節約型社會建設。
中國除了水能的可開發裝機容量和年發電量均居世界首位之外，太陽能、風能和生物質能等各種可再生能源資源也都非常豐富。中國太陽能較豐富的區域占國土面積的2/3以上，年輻射量超過6000MJ/㎡，每年地表吸收的太陽能大約相當于1.7萬億tce的能量；風能資源量約為32億kW，初步估算可開發利用的風能資源約10億kW，按德國、西班牙，丹麥等風電發展迅速的國家的經驗進行類比分析，中國可供開發的風能資源量可能超過30億kW；海洋能資源技術上可利用的資源量估計約為4億-5億kW；地熱資源的遠景儲量為1353億tce，探明儲量為31.6億tce；現有生物質能源包括：秸稈、薪柴、有機垃圾和工業有機廢物等，資源總量達7億tce，通過品種改良和擴大種植，生物能的資源量可以在此水平再翻一番?？傊袊稍偕茉促Y源豐富，具有大規模開發的資源條件和技術潛力，可以為未來社會和經濟發展提供足夠的能源，開發利用可再生能源大有可為
